La contabilidad de los servicios públicos

La contabilidad de los servicios públicos consiste en los principios, reglas y procedimientos de registro de las transacciones económicas y financieras de empresas o entidades gubernamentales que prestan servicios básicos a la población, como electricidad, acueducto, alcantarillado, aseo, gas natural y telefonía básica.

¿De qué trata la contabilidad de servicios públicos?

La contabilidad de servicios públicos abarca los fundamentos y prácticas para el registro contable de empresas prestadoras de servicios de energía eléctrica, acueducto, alcantarillado, aseo público, gas natural, telefonía pública básica y otros servicios esenciales para la población.

Esta rama contable se encarga de aspectos como la estructuración de planes de cuentas, realización de asientos contables, elaboración de estados financieros, análisis de costos, implementación de sistemas de costeo, gestión de ingresos y gastos operativos, registro de activos y pasivos, y demás procesos vinculados con la operatividad, sostenibilidad y viabilidad económica de empresas prestadoras de servicios públicos domiciliarios.

Igualmente, aborda las directrices, normativas y mejores prácticas que en materia de registro y revelación contable deben seguir este tipo de empresas, en concordancia con los principios de contabilidad generalmente aceptados y las normas internacionales de información financiera.

Fundamentos de la contabilidad en servicios públicos

Principios contables aplicables

Los principios de contabilidad generalmente aceptados constituyen la base sobre la cual se estructuran los sistemas de información contable y financiera de las empresas de servicios públicos domiciliarios. Entre los principales principios aplicables se encuentran:

• Devengo o causación.
• Asociación de costos y gastos con ingresos.
• Medición al costo histórico.
• Negocio en marcha.
• Uniformidad en la presentación.
• Materialidad en revelaciones.
• Comparabilidad entre períodos.

Estos principios garantizan la adecuada elaboración y presentación de los estados financieros de las empresas prestadoras de servicios públicos, otorgando confiabilidad sobre la razonabilidad de las cifras.

Objetivos de la contabilidad de servicios públicos

Los propósitos fundamentales de la contabilidad aplicada a empresas de servicios públicos consisten en:

• Determinar costos históricos y resultados periódicos de la operación.
• Facilitar la planificación financiera y presupuestación.
• Permitir el control y seguimiento presupuestal.
• Posibilitar la valuación apropiada de activos y pasivos.
• Servir de base para la regulación económica.
• Otorgar información útil y confiable a distintos usuarios.
• Promover la eficiencia, eficacia y economía en operaciones.
• Coadyuvar al análisis de desempeño y cumplimiento de metas.

Registro contable de servicios públicos

Asientos contables para servicios básicos

Las empresas prestadoras de servicios básicos realizan diversos asientos contables destinados a registrar sus operaciones relacionadas con la comercialización de electricidad, acueducto, alcantarillado, aseo, gas natural, telefonía y demás servicios públicos domiciliarios.

Algunos ejemplos de estas transacciones objeto de registro contable periódico son:

• Facturación de servicios públicos domiciliarios.
• Recaudo de cartera por servicios prestados.
• Compra de materias primas, insumos y repuestos.
• Gastos por beneficios a empleados.
• Gastos por intereses de obligaciones financieras.
• Gastos de administración y operación de los sistemas.
• Depreciaciones y amortizaciones.
• Deterioro cuentas por cobrar.
• Castigos de cartera.
• Generación de provisiones.

Ejemplos de asientos para luz, agua y teléfono

Una empresa prestadora de servicios públicos efectúa de forma rutinaria asientos contables como los siguientes:

Energía eléctrica

• Facturación de Kw/h de energía consumida.
• Cartera por facturas de luz pendientes de pago.
• Compra de medidores de energía eléctrica.

Acueducto y alcantarillado

• Facturación de m3 de agua potable.
• Cartera por servicio de acueducto.
• Compra productos químicos potabilización de agua.

Teléfonos

• Facturación minutos de llamadas.
• Cartera por servicio telefónico.
• Equipos telefónicos para operación de la red.

Normativas y estándares internacionales

Normas Internacionales de Contabilidad del Sector Público (IPSAS)

Las IPSAS son el conjunto de normas internacionales de información financiera aplicables al sector público, emitidas por el Consejo de Normas Internacionales de Contabilidad del Sector Público (IPSASB por sus siglas en inglés).

Diversas IPSAS guardan relación con la prestación de bienes y servicios públicos, como la NICSP 17 Propiedad, Planta y Equipo, destinada a regular el tratamiento contable de infraestructura y equipos de entes públicos prestadores de servicios básicos.

Guías y mejores prácticas

Además de las IPSAS, existen documentos Guía emitidos por la FMI (Federación Mundial de Contadores) orientados al registro y revelación de hechos económicos de empresas prestadoras de servicios de electricidad, agua, saneamiento, residuos y telecomunicaciones.

Igualmente, distintos organismos multilaterales publican mejores prácticas contables para mejorar la calidad y permitir la comparabilidad de la información financiera de este tipo de entidades.

Contabilidad gubernamental y servicios públicos

Estructura contable en entidades gubernamentales

La contabilidad gubernamental de algunos países incorpora el tratamiento y revelación de información financiera de entidades descentralizadas del Estado prestadoras de servicios públicos tales como empresas de aguas, empresas de energía eléctrica o redes públicas de telecomunicaciones.

En estos casos, los sistemas contables de las entidades gubernamentales propietarias o tenedoras de inversiones en dichas empresas, deben reflejar en cuentas de orden los movimientos y transacciones realizadas por dichos prestadores de servicios públicos.

Plan de contabilidad para entes prestadores de servicios públicos

Dentro de los planes generales de contabilidad pública de las entidades gubernamentales, se estructura un componente específico para el registro y control sobre operaciones, activos, pasivos, patrimonio, ingresos, gastos, cuentas de orden, otros estados financieros y reportes operacionales, relacionados con la prestación de servicios públicos domiciliarios a cargo del Estado.

Gestión y auditoría en la contabilidad de servicios públicos

Inspección, control y vigilancia

La Súperintendencia o Comisión de Servicios Públicos en cada país, ejerce funciones de inspección, control y vigilancia sobre el cumplimiento de normativas contables y financieras, indicadores de gestión, niveles y calidad de servicios, atención de usuarios, y demás aspectos relacionados con empresas prestadoras de energía, acueducto, telecomunicaciones, etc.

Dicha supervisión se realiza para garantizar sostenibilidad, cobertura adecuada, buen gobierno corporativo y protección de los derechos de los consumidores y ciudadanos.

Transparencia y rendición de cuentas

La contabilidad de empresas proveedoras de bienes y servicios públicos esenciales debe responder a los más altos estándares de transparencia, rendición de cuentas, divulgación de información contable y financiera de interés público a la ciudadanía.

Esto supone adoptar políticas contables acordes con las mejores prácticas modernas y los estándares internacionales de calidad y revelación contable.

Conclusión

La contabilidad aplicada al sector de servicios públicos financieros reviste gran importancia dada la sensibilidad de los servicios que prestan estas empresas para la vida económica y el bienestar de millones de ciudadanos.

Manejar adecuadamente los sistemas de información contable de este sector público, implica el uso de las normas y estándares internacionales disponibles, con el fin de garantizar la comparabilidad, uniformidad y transparencia de las cifras presentadas en los reportes y estados contables.

Así mismo, resulta clave la supervisión, control y auditoría sobre este segmento prestador de servicios esenciales.

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