Contabilidad de Recursos Naturales

La contabilidad de recursos naturales se encarga de registrar, cuantificar y revelar la información sobre los activos ambientales de las empresas, principalmente los recursos naturales no renovables. Su correcta gestión contable permite controlar los impactos económicos y financieros derivados del uso o agotamiento de estos recursos.

¿Qué son los recursos naturales en contabilidad?

Los recursos naturales son aquellos elementos existentes en la naturaleza que pueden ser aprovechados por los seres humanos para su consumo o procesamiento industrial. Desde el punto de vista de la contabilidad, constituyen activos ambientales que deben ser registrados adecuadamente en los estados financieros de las empresas que realizan actividades ligadas a su extracción o consumo.

Esto implica reconocerlos como activos, cuantificar las reservas disponibles, registrar su agotamiento mediante cargos periódicos a resultados e informar en notas a los estados financieros sobre los recursos existentes para revelar los impactos económicos de las actividades de la empresa relacionadas con dichos recursos.

Tipos de recursos naturales

Existen diversos tipos de recursos naturales, los cuales se pueden clasificar en:

• Renovables: son aquellos cuya disponibilidad y suministro se regeneran constante y periódicamente en la naturaleza. Algunos ejemplos son el agua, la madera, el viento y la energía solar.
• No renovables: son limitados en cantidad y no se regeneran a escalas temporales humanas tras su consumo. Incluyen recursos como petróleo, gas natural, carbón mineral, minerales metálicos y otros minerales bajo tierra.
• Permanentes: existen de forma continua y estable en la naturaleza. Por ejemplo la energía geotérmica o gravitatoria.
• Agotables: tienen un stock limitado en la naturaleza y riesgo de agotarse por sobreexplotación. Muchos minerales se consideran recursos naturales agotables.

Recursos naturales como activos

Desde el punto de vista contable, aquellos recursos naturales controlados por una empresa como resultado de eventos pasados y de los cuales se esperan obtener beneficios económicos futuros, deben ser reconocidos como activos en el estado de situación financiera.

En particular, los recursos naturales no renovables como petróleo, gas, minerales, yacimientos y otros similares cumplen la definición de activos siempre que la empresa tenga el control para su disposición y obtención de beneficios por su explotación o venta.

Su uso o venta tiene además costos de agotamiento, los cuales deben registrarse periódicamente para reflejar la reducción o consumo del recurso conforme se explota. Este tema se profundiza más adelante.

Contabilidad de los recursos naturales

El proceso de contabilización de los recursos naturales consta de varias etapas clave:

• Reconocimiento inicial como activos y estimación de las reservas recuperables.
• Registro periódico del costo de agotamiento como gasto operacional con cargo a resultados.
• Medición periódica de las reservas disponibles y actualización de la vida útil.
• Revelación en estados financieros de las reservas existentes.

Este proceso contable busca reconocer y controlar a lo largo del tiempo los beneficios económicos provenientes de la explotación de dichos recursos ambientales.

Proceso de agotamiento

El agotamiento hace referencia al consumo físico de los recursos naturales no renovables que va reduciendo su cantidad conforme son extraídos y procesados para venta o consumo interno.

En términos contables, el agotamiento genera un costo que debe registrarse periódicamente para reflejar en los estados financieros el efecto de reducir un activo conforme es utilizado por la empresa para generar ingresos.

Esto implica reconocer un gasto denominado costo de agotamiento, el cual reduce periódicamente el valor en libros del activo registrado inicialmente en el estado de situación financiera.

De esta forma se logra una mejor asociación entre ingresos y gastos relacionados con los recursos no renovables.

Ejemplos de entradas de diario

Algunos ejemplos de registros o entradas de diario relacionadas con la contabilización de los recursos naturales son:

• Reconocimiento inicial del activo al determinar las reservas recuperables

Cuenta	Debe	Haber
Activo recursos naturales	xxx
Capital social		xxx

• Registro periódico del costo de agotamiento

Cuenta	Debe	Haber
Gasto de agotamiento	xxx
Activo recursos naturales		xxx

• Actualización del activo por nuevas mediciones de reservas

Cuenta	Debe	Haber
Activo recursos naturales	xxx
Ganancia/Pérdida mediciones		xxx

Caso práctico: Contabilidad de recursos naturales en la industria petrolera

Un claro ejemplo de aplicación de la contabilidad de recursos naturales se da en la industria petrolera dada su dependencia de recursos no renovables como petróleo y gas.

Las empresas petroleras deben estimar sus reservas de petróleo, registrar la propiedad de estos recursos ambientales como activos en sus balances generales y calcular oportunamente el impacto financiero de su agotamiento a medida que se extraen, procesan y venden los hidrocarburos.

Estimación de reservas recuperables

Periódicamente, las compañías petroleras deben realizar estudios y proyecciones para estimar las reservas totales de petróleo y gas con expectativa razonable de ser recuperables económicamente bajo las condiciones existentes.

Estas reservas recuperables de los yacimientos se registran como activos dedicados a la extracción y venta de los hidrocarburos que contienen.

Posteriormente son la base para efectuar los cargos por agotamiento.

Cálculo del costo de agotamiento

El registro contable periódico conocido como costo de agotamiento o “depletion expense” en las empresas petroleras, se calcula usando el método de unidades de producción:

Costo de agotamiento = (Base de costo del activo / Reservas totales estimadas) x Barriles o unidades extraídas en el período

Donde la base del costo del activo corresponde al monto capitalizado por el derecho a explotar las reservas de petróleo, ya sea por adquisición directa o a través de contratos de arrendamiento u otros.

Registro de ventas y costos

Cuando se extrae petróleo, se registra el ingreso por ventas y de forma asociada se reconoce el costo de producción. Este incluye no solo costos operativos directos de extracción, sino también la porción del agotamiento correspondiente según las unidades procesadas y vendidas durante el período.

Así se logra un registro contable adecuado que relaciona directamente los ingresos por ventas de petróleo y gas, con los costos de producir dichas unidades vendidas, dentro de los cuales está la porción del agotamiento sistemático de las reservas estimadas.

El correcto cálculo y contabilización del agotamiento a través del método de unidades de producción es crucial en la industria petrolera. Permitir reflejar adecuadamente el uso de los recursos no renovables de petróleo y la reducción futura de ingresos cuando las reservas se terminen totalmente.

Conclusión

La contabilidad de recursos naturales resulta esencial para registrar y revelar información sobre los activos ambientales como reservas de petróleo, gas, minerales y otros recursos no renovables.

Su adecuado control contable permite cuantificar las reservas y sus cambios a lo largo del tiempo. Asimismo, reconocer oportunamente los costos de agotamiento conforme se consumen en las operaciones para generar ingresos.

Tanto en las industrias extractivas como la petrolera, minera y de gas, así como otras que dependen en gran medida de estos recursos no renovables, se precisa de procesos contables apropiados para la gestión de activos ambientales, considerando el impacto para las finanzas y la sostenibilidad empresarial en el largo plazo.

También te puede interesar: